近年来活性炭水处理应用方法的研究不断加深，并逐步获得广泛应用，但需强调指出的是，活性炭吸附法虽然是处理水的有效方法，但在活性炭吸附法用于污水处理时，往往用作二级处理、甚至是三级处理。世界上工业发达国家污水处理的特点是二级处理所占比重很大，许多国家已经开始研究应用包括活性炭吸附法在内的污水三级处理，将废水作为第二水源加以利用。此外，需要指出的是，包括活性炭吸附法在内的水处理组合流程，其水处理效果更好，应用范围更广。

柱状活性炭吸附预处理技术是指利用物质的吸附性能或交换作用来去除水中污染物的方法，其中使用较多的是对水中有机污染物和臭味有较强吸附作用的疏水性物质。但是柱状活性炭参与混凝沉淀过程后，残留于污泥中，目前尚无很好的回收再生方法；粘土矿物类吸附剂虽然货源充足、价格便宜，具有很好的吸附性能，但大量粘土投入混凝剂中增加了沉淀池的排泥量，给生产运行带来了一定困难。污水处理使用柱状活性炭，效果上还是获得认可，用户可以根据自身情况选择适合自己的活性炭产品。